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　気象遭難に遭わないための天気の話をしたいと思いますが、実際に天気図を見て天気を予測するだけではなく、そういう天気になったときに、どんなリスクがあるのか、どういったことに気をつければいいのかを学んでいきたいと思います。私が今まで山で体験してきたこと、そして実際の天気図解説の大きく二本立てで、いきたいと思います。

　そもそも、気象遭難とはひとことでいえば、気象が主たる原因で発生する遭難事故ということですよね。山では道迷いや転滑落など、いろんな原因があって事故が生じますが、そのなかで、主因が気象によるものを気象遭難という括りで言っています。

　では、具体的な気象遭難にどんなものがあるかというと、落雷事故、熱中症、強風による転落滑落、強風によるテントの倒壊、大雨が原因で土砂災害、河川の増水、山だと沢で流された…。いろいろありますね。その中でも今回お話するのは「冬」に限定しまして、「冬における気象遭難」について考えてみたいと思います。

　冬の寒さによって引き起こされる障害ですが、まずは凍傷がありますよね。凍傷というのは、じつはよほど厳しい気象状況だとか、標高7000mや8000mとか、そういうところに行かない限りはかなりの割合で防げます。それには、大きく３つあり、濡らさない、長時間同じ方向からの風を浴び続けない、肌をなるべく露出しないことが大切です。それと、手足の毛細血管には血流がいきにくくなるので、手足の感覚があるかどうかもチェックしながら動かすなど、そういった意識も重要かと思います。

　次に低体温症。これはひどい場合には凍死へと結びつくのですが、経験上、だいたい３つのパターンがあると思います。一つめは純粋に悪天候によるもの。悪天候にもかかわらず、登山を決行したとか、悪天候になるという予測をできなかったとかいうことによって、厳しい気象状況に追い込まれたてしまうこと。二つめは、そこまで厳しい気象条件ではないのですが、長時間山中にいることで起きる場合。例えば滑落事故を起こした。すぐに救助してもらえればいいのですけど、救助するまでに時間がかかり、場合によっては一晩ビバークしなくてはいけないとか、そういうようなときに発症するケースです。三つめは疲労によるものです。例えばアプローチのラッセルが大変すぎて、自分の想像よりもはるかに体力を使い、山頂までに力を使い果たす。山頂に着いたとたんホッとして、そこから下れなくなってしまう。気持ちが張っているうちはなんとかなるのですけれど、それが「あー着いた。よかった。」って思ったときに、それまで使った体力の分、気力がガクンと落ちてしまいます。帰りのことまで考えて、自分の体力だとか計算しながら歩かないと、厳しい気象状況には打ち勝つことができません。

　強風による転・滑落もありますよね。強風とひとことでいっても、実際に強い風が吹く場所と、そうでない場所がありますし、地形によっては想像をしていなかった方向から風が吹くこともあります。だから、山での風は、実際にそこに立ってみて、どの方向から、どんな風が吹いてくるのか、そういうのを意識するのが大切です。とくに注意したいのが、富士山など、単独峰での風下側での風。風下側では風上よりも風が弱いのでは…と思うかもしれません。確かに、風上は風下よりも風は強いのですが、おおまかな特徴として一定方向から吹きます。なので、対策しやすいのですね。ところが風下は、ひとつの目安として風上に比べて風速は3割減にはなるのですが、吹き返しの風が吹き、場合によってはつむじ風のような巻き上がる風が発生することもあり、風速だけではくくることができない、風による遭難が生じることがあるのです。直接的に気象現象とは関わりが少ないかもしれませんが、雪崩や雪庇の踏み抜き、凍結による事故などもあります。

　いくつかのケースを紹介しましたが、それが実際にどういう時に発生するかといえば、予想していなかった気象状況が起きたとき、状況が急激に変化したとき、予想以上の厳しい状況、想定を超えるシビアな気象状況になったとき、こういうときは気象遭難が発生するケースがみられることが多いようです。

　今はヤマテンさんだとか山の予報を専門に出してくれるところがあり、すばらしい予報を出して、気象遭難防止にも役立っているかと思いますが、注意したいのは、あくまでも予報は予報。それを生かし、自分で判断する、そういう力を持つことが重要です。これは山の予報に限らず気象庁で出す予報もそうですが、自信を持って出す予報と、例えば雷注意報など、夏場はほぼ毎日出ている念のために出す予報もあり、本当に危険な雷注意報なのか、それともちょっと注意してくださいという雷注意報なのか、自分でちゃんと判断できるくらいの力が必要だと思います。